Yeoju International Photo Festival
여주국제사진전 — 강변에서 시작된 사진의 새로운 풍경
여주국제사진전(Yeoju International Photo Festival, YIPF)은 사진을 통해 자연과 인간, 삶과 시간의 관계를 바라보고, 지역의 일상과 풍경을 국제적인 사진예술의 언어로 확장해 나가는 사진문화예술축제이다.
2023년 「지구, 환경, 인간」을 주제로 시작한 여주국제사진전은 2024년 「화양연화」, 2025년 「일상의 기록이 소중한 추억으로」를 거치며 매년 새로운 질문을 던져왔다. 2025년에는 국내외 약 250명의 작가가 1200여 점의 작품을 출품한 국제공모를 통해 국내 작가 100여 명과 해외 작가 80여 명, 약 200점의 작품을 선정했으며, 여주시 남한강변을 중심으로 대규모 야외 전시를 펼쳤다.
여주국제사진전의 가장 큰 특징은 사진을 미술관 안에만 머물게 하지 않는다는 데 있다. 남한강의 물과 바람, 하늘과 나무, 계절의 변화가 작품과 함께 전시의 일부가 된다. 관람객은 정형화된 전시장 대신 강변을 걸으며 사진을 만나고, 자연과 사진 사이를 오가면서 자신만의 시선으로 작품을 경험한다. 2025년 전시는 신륵사를 마주한 강변에 설치 구조물을 세워 여러 작품을 동시에 보여주는 방식으로 구성되었으며, 작품들이 모여 하나의 커다란 풍경이 되는 독특한 전시 형식으로 주목받았다.
이러한 시도는 여주라는 도시의 장소성과도 맞닿아 있다. 여주는 남한강을 중심으로 오랜 역사와 문화유산, 농촌과 도시의 풍경이 공존하는 곳이다. 여주국제사진전은 이러한 지역의 특성을 단순한 배경으로 활용하는 데 그치지 않고, 사진예술을 통해 지역을 새롭게 바라보고 경험하게 하는 문화적 플랫폼으로 확장하고 있다. 2024년에는 금은모래 작은미술관 앞 잔디광장에서 국내외 80여 명의 작가가 참여해 160여 점의 작품을 선보였고, 시민과 관광객에게 현대사진을 가까이에서 만날 수 있는 기회를 제공했다.
여주국제사진전이 지향하는 또 하나의 중요한 가치는 <지역과 국제 사진계의 연결>이다. 해외 작가와 국내 작가가 함께 참여하는 Open Call을 통해 다양한 문화적 배경과 시선을 소개하고, 여주라는 지역에서 출발한 전시를 국내외 사진예술의 교류로 확장한다. 2025년 국제공모에는 250여 명의 작가가 참여하면서 축제의 국제적 가능성을 확인하기도 했다.
이러한 활동은 여주라는 지역 안에 머물지 않고 다른 지역과의 교류로도 이어지고 있다. 2025년 말에는 여주국제사진전 조직위원회가 기획한 「대지의 대화」가 경기창작캠퍼스에서 개최되었으며, 2026년에는 부산 스페이스 이신에서 「대지의 대화 3」으로 이어졌다. 이 전시는 서로 다른 작가들이 바라본 자연과 대지를 하나의 대화로 엮으며, 대지를 단순한 풍경이나 관찰의 대상이 아니라 인간의 삶과 사유가 교차하는 근원적 장소로 바라본다.
여주국제사진전은 거대한 국제행사를 지역에 가져오는 것만을 목표로 하지 않는다.
오히려 여주라는 장소에서 출발해 세계의 사진과 만나고, 다시 그 시선을 지역으로 돌려보는 것을 목표로 한다. 사진을 통해 여주의 자연과 사람, 일상을 새롭게 발견하고, 동시에 세계 여러 지역의 작가들이 바라본 인간과 사회, 자연에 대한 다양한 시선을 여주 시민과 공유하는 것이다.
2025년 전시가 「일상의 기록이 소중한 추억으로」라는 주제를 통해 평범한 하루의 장면을 기억과 공동체의 이야기로 확장했다면, 이후 「대지의 대화」는 그 시선을 더욱 넓혀 자연과 인간, 시간과 공간의 관계를 질문하고 있다.
결국 여주국제사진전이 만들고자 하는 것은 단순한 사진 전시장이 아니다.
남한강의 풍경 속에서 사진을 만나고, 사진을 통해 자신의 삶과 지역을 다시 바라보며, 지역에서 세계로 이어지는 새로운 문화적 관계를 만드는 것. 그것이 여주국제사진전이 지향하는 사진축제의 모습이다.
강은 흐르고 풍경은 변한다. 사람들의 삶도 끊임없이 변화한다. 사진은 그 변화의 순간을 붙잡지만, 여주국제사진전은 그 순간을 하나의 고정된 이미지로
끝내지 않는다. 사진과 장소, 작가와 관람객, 지역과 세계가 서로 만나고 대화하는 순간을 만들어낸다.
여주국제사진전은 그렇게 남한강에서 시작된 하나의 사진이 세계를 향해 흐르는 문화의 강이 되기를 꿈꾼다.
Yeoju International Photo Festival — A New Landscape of Photography, Beginning by the Riverside
The Yeoju International Photo Festival (YIPF) is a photography and cultural arts festival that explores the relationship between nature and humanity, life and time, while expanding the everyday landscapes and stories of the local community into the language of international photographic art.
Founded in 2023 under the theme “Earth, Environment, Humanity,” YIPF has posed new questions each year through the themes “The Most Beautiful Moment in Life” in 2024 and “Precious Everyday Memories” in 2025.
In 2025, approximately 250 photographers from Korea and abroad submitted more than 1,200 works through the festival’s international open call. Approximately 200 works by around 100 Korean and 80 international photographers were selected and presented in a large-scale outdoor exhibition along the Namhan River in Yeoju.
One of the defining characteristics of YIPF is that it does not confine photography within the walls of a museum or gallery.
The water and wind of the Namhan River, the sky and trees, and the changing seasons become part of the exhibition itself. Rather than encountering photographs in a conventional gallery setting, visitors walk along the riverside, encountering images while moving between photography and nature and experiencing the works through their own perspectives.
The 2025 festival was installed along the river facing the historic Silleuksa Temple, where specially constructed exhibition structures presented numerous photographic works within the landscape. The works came together to form a larger visual landscape, creating an exhibition experience in which photography and nature became inseparable.
This approach is deeply connected to the character and identity of Yeoju.
Centered around the Namhan River, Yeoju is a city where a long history and rich cultural heritage coexist with rural and urban landscapes. YIPF does not simply use these local characteristics as a backdrop for an exhibition. Instead, it seeks to become a cultural platform through which people can rediscover and experience the region through photography.
In 2024, more than 80 photographers from Korea and abroad presented approximately 160 works on the lawn in front of the Geumeunmorae Small Art Museum, providing citizens and visitors with an opportunity to encounter contemporary photography in an open and accessible environment.
Another important value pursued by YIPF is connecting the local community with the international photography world.
Through an international Open Call that brings together photographers from Korea and around the world, YIPF introduces diverse cultural backgrounds and perspectives while expanding an exhibition that begins in Yeoju into a platform for international exchange in photographic art. In 2025, approximately 250 photographers participated in the international open call, demonstrating the festival’s growing international potential. These activities are not limited to Yeoju. They have also developed into exchanges with other regions.
In late 2025, “Dialogue of Earth,” curated by the Yeoju International Photo Festival Organizing Committee, was presented at the Gyeonggi Creative Campus. In 2026, the project continued as “Dialogue of Earth 3” at Space Yishin in Busan. Bringing together the perspectives of different photographers, the project creates a dialogue around nature and the earth. It approaches the earth not simply as a landscape to be observed or photographed, but as a fundamental place where human life, memory, and thought intersect.
YIPF does not seek merely to bring a large-scale international event into a local community.
Rather, it seeks to **begin in Yeoju, encounter the photography of the world, and then bring those perspectives back to the local community**. Through photography, YIPF encourages people to rediscover Yeoju’s nature, people, and everyday life, while simultaneously sharing with local citizens the diverse perspectives of photographers from around the world on humanity, society, and nature.
While the 2025 festival, **“Precious Everyday Memories,”** expanded ordinary moments of daily life into stories of memory and community, **“Dialogue of Earth”** takes this perspective further, questioning the relationship between nature and humanity, time and space.
Ultimately, what YIPF seeks to create is not simply a photography exhibition.
It seeks to create a space where people encounter photography within the landscape of the Namhan River, rediscover their own lives and communities through photographic images, and establish new cultural connections extending from the local to the global.
This is the vision of the Yeoju International Photo Festival. The river flows, and landscapes change. Human lives, too, are constantly changing.
Photography captures moments within this continuous flow of change. Yet YIPF does not allow those moments to remain merely as fixed images.
Instead, it creates moments in which photography and place, artists and audiences, the local and the global can encounter one another and enter into dialogue.
Yeoju International Photo Festival dreams that a single photograph, beginning along the Namhan River, can flow outward and become a cultural river connecting Yeoju with the world.